中国是“竞争对手”，并非因为像华盛顿所说的那样，中国试图公开改变国际体系，而是因为在美国对世界应该如何运作的解释中，不可能存在竞争对手或者说不能有其他选择。所以，美国的关注点不是围绕试着与中国共存，而是将其描绘成对美国的“生死”威胁。于是我们看到有关报告和联邦调查局提出各种夸张而歇斯底里的说法，称中国不是简单地寻求自己的空间，而是试图削弱、征服和渗透美国。