预期寿命并非衡量一国发展水平的最佳指标。以欧洲为例，因为文化和饮食等原因，西班牙的人均预期寿命比德国更高。但拥有健康的民众必然成为一种经济上的优势，因为如果民众健康状况不佳，会造成生产力低下，国家的经济活力也会衰减。因此对于中国来说，预期寿命增加显然是积极的发展因素。