古特雷斯从心底里热爱人道主义事业，曾多次呼吁富裕国家为解决难民问题承担更多责任。2015年，古特雷斯在6月20日世界难民日当天直言批评西方富裕国家“躲在紧闭的大门后，任由战争和暴力的受害者颠沛流离”。2015年9月，小难民艾兰·库尔迪溺亡的照片被公布后，古特雷斯当即表示，小艾兰的照片“刺痛了全世界的心”，他呼吁欧洲能像自己宣称的那样坚持人道主义和人权价值观，扩大正规渠道，以接纳更多逃避战乱的难民。他的表态在关键时刻唤醒了人们对难民的同情，再一次引发全球对难民问题的重视。