中国海军已经在中国近海地区成为强大的军事力量，而且进行着更多更远的行动。中国海军被视为对美国海军取得和维持对西太平洋地区深海控制能力构成重大挑战，这是美国海军在冷战结束以后首次遇到这样的挑战，而且构成了对美国长期以来作为西太平洋地区领先军力地位挑战的关键元素。