中国与美国的政治制度、经济制度、意识形态和价值观有着根本的不同，特朗普政府认为中国正在意图主导新的国际秩序，向世界推广“中国模式”，打造一个“去美国化”的新秩序。2017年12月，特朗普政府发布的首份《国家安全战略报告》将中国定义为“竞争对手”，宣称要与中国开展战略竞争，强调中美关系的竞争性。2018年1月，美国国防部发布《国防战略报告》，特朗普政府将竞争置于对华政策的最前端和美国国家安全战略的顶部，战略竞争已成为美国对华政策的指导思想。