斗而不破是中美长期以来竞合的状态，也是被最多人拿来形容中美关系的一个词。所谓“斗而不破”，是指双方经常争斗，但并不因争斗激烈而撕破脸皮，升级至荷枪实弹的战争，即“热战”。一旦发生“热战”，双方都承受不起。