乌兰巴托冬季最低温度可低至零下40摄氏度，冬季时间超过6个月，取暖期长达8个月。半数以上乌兰巴托市民居住在城市北部的棚户区，那里基本没有集中供暖设施，居民靠在蒙古包或简易房中烧木头和煤炭等取暖，造成整个城市空气中经常弥漫着呛人的味道。蒙古国自然环境和旅游部的调查显示，乌兰巴托主要空气污染源就是周边的棚户区。