香港回归之前，香港当时的四大经济支柱是金融、地产、航运和转口贸易。当时大陆的改革开放程度没有今天这么高，而且没有集散港，在国际贸易方面也以香港为非常重要的渠道，因此航运和转口贸易对支撑香港的经济发展具有举足轻重的地位。转口贸易中也包括相当数量的两岸贸易。