非华裔澳大利亚人不应当认为中国人的传统要么充满异国情调，要么难以捉摸。事实上，澳大利亚原住民在北部沿海已经与中国渔民进行了几个世纪的贸易。1848年，第一批人数不多的中国移民作为合同工来到澳大利亚，他们的工作主要是灌溉和牧羊。