1979年初中国发生了很多大事。中国几乎在同一时期做出了启动改革开放进程和中美正式建交的决定，这两者密切关联，表明中国对世界的看法发生了重大变化，并就内外政策重心作出调整。自此以后，中国坚持走和平发展道路、坚持改革开放，坚持同世界其他国家特别是美国发展关系。40年来，中国一直沿着这样的道路不断前进。崔天凯还分享了邓小平1979年1月访美时自己作为普通中国青年的感受，他说：“我正在上海读研究生，那时家里没有电视机，只能从亲戚家的黑白电视机里观看白宫的欢迎仪式、林肯中心的演出，还看到邓小平在得克萨斯州戴着牛仔帽的画面，这让我觉得很开眼界。”