连战是国共内战后首次访问大陆的国民党领导人，当时正值民进党执政，两岸关系因陈水扁的“一边一国论”，以及大陆公布《反分裂国家法》而剑拔弩张。连战当时虽是在野党的领袖，但行前却遭到民进党支持者的强烈抗议。连战认为，他当时访陆有四项重大意义：结束了国共60年来的对立状态；缓和台海紧张情势；建立国共两党互信基础及沟通管道；巩固东亚地区和平。