改革开放以来，随着对人员流动限制的放宽，越来越多的人选择离乡外出务工、求学。诸多人群集中在春节期间返乡，形成了堪称“全球罕见的人口流动”的春运。近30多年来，春运大军从1亿人次增长到2015年的37亿人次，相当于让非洲、欧洲、美洲、大洋洲的总人口搬一次家。正是由于中国人对故乡根深蒂固的情感，使得春运成为了中国独有的现象，更是被誉为人类历史上规模最大的、周期性的人类大迁徙。