时下饮食一道最热门的当属“横行霸道”之蒸蟹。朋友圈秀蒸蟹，馆子里热卖蒸蟹。蟹之美在于鲜，昔日燕京亦是水榭纵横交错，各类鱼虾蟹鳖以及白花藕、菱角、慈姑等水中鲜物应有尽有，而今却成了稀罕物儿。   “身着铁甲衣，食指似箭支”的螃蟹诚如鲁迅先生所言：“第一个吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢”？慨叹古时与今同出一辙，为了吃豪情可谓呀！食蟹之习古已有之，其既可以“阳春白雪”亦可“下里巴”。帝王家豪食.其代表是隋炀帝视蟹为第一食品；文人墨客清闲之品，其代表乃是《红楼梦》的作者曹雪芹其著作三十八回中，作者借笔下人物作《咏蟹》三首；庶民拾、捞几只或几文钱一提.篓阖家蒸食。本无奇之物，何谓如此热捧乎？笔者认为此乃文化渲染也，亦文人咬文嚼字之功矣。    “冷风响，蟹脚痒”，每当菊黄稻飘香时，螃蟹会爬到上，此时正是捕捉和食蟹时。北帝燕京昔日素有“高粱红食蟹鲜”秋日里在四合院里或馆子里欣赏着怒放的各色菊花，品味燕京顺义孙河的螃蟹，酌饮温热之黄酒，填词答对子，微醺纵情泼墨。如今这些都已停留在文字或记忆里了。      我国食用螃蟹历史悠久，东汉郑玄注《周礼·天官·庖人》:"荐羞之物谓四时所膳食，若荆州之鱼，青州之蟹胥。"食蟹一直作为一种闲情逸致的文化的代表。明清小说里描述特别多，为此在作家的笔下将食蟹、饮酒、赏菊、诗词歌赋等，作为金秋的风流韵事，并且逐渐演变成聚集亲朋好友，有说有笑地一起吃蟹，这就是"螃蟹宴"了。小说《金瓶梅》中有大篇幅的食蟹描述，其风格没有大观园里的风韵，虽然也热闹有趣，毕竟是市井俗物。其35回，众人围绕吃螃蟹。月娘吩咐小玉:"屋里还有些葡萄酒，筛来与你娘每(们)吃。"金莲快嘴，说道:"吃螃蟹，得些金华酒吃才好。"又道:"只刚一味螃蟹吃"。笔者认为《金瓶梅》写食蟹，其实也是现实生活的写照。
　　　

    那么，无论是《红楼梦》和《金瓶梅》的食蟹描述，还是刘若愚《明宫史》中记载明代宫廷内的食蟹，他们都是一种清闲雅致，等同于我们现在所提倡的“慢生活”和“慢食”。明清小说少有“武将吃蟹”的渲染，多为文人墨客悠闲之人，现实生活中那些急脾气也不喜食蟹“嫌麻烦”享受不了这一口。食蟹还有一历史佳话，1972年2月美国总统尼克松访华，周总理亲自布置安排接待任务，此行第一站上海，江南人喜食螃蟹、会食螃蟹，时值冬末，负责接待的上海锦江饭店的师傅们牢记周总理指示“外交无小事”国际上也关注看看美国总统如何吃螃蟹。接待的餐单里有“清蒸螃蟹”亦有说“清水螃蟹”总之有螃蟹，为了不让总统出现吃螃蟹的尴尬，睿智的厨师们做了“蟹斗”即享受了美味又避免了尴尬。
　　　据说，当“清蒸螃蟹”端上来后，尼克松总统看着张牙舞爪的螃蟹有些发怵，不知如何下手，知晓内情的周总理知道做为主人应该怎么做。他拿起一只螃蟹揪下一只大螯，送进嘴里，“咯嘣咯嘣”嚼了起来，尼克松总统见状，也拿起一只螃蟹，揪下一只大螯，疑惑地送到嘴里，试看嚼了起来，嚼了几下，他的眼睛放起光来，立刻大嚼起来。一边嚼一边对正瞪大眼睛看着他的随行人员叫道：“OK！OK！”随行人员见总统连叫OK，知道这玩艺一定OK，便纷纷抓起螃蟹，大嚼特嚼起来。此不失为“螃蟹外交”也。
　　　
　　　国人吃蟹的历史悠久，不但喜食更会吃，蟹的菜肴也不断发展，各个时期，都有各个时期的螃蟹名菜肴。例如蟹胥，胥，就是蟹酱。是历史资料中记载古人最早的吃蟹品种。因为那时的饮食中，酱是比较流行的。可见，古人吃蟹，从蟹胥开始。后来，随着物质与烹饪技术的不断发展，吃蟹也发生了很大的变化，古人不单单是吃蟹胥了。明清时期的蟹丸，也是名响多时的蟹菜。吃蟹的种法也多了起来，螃蟹的名菜肴也不断出现。在古人吃蟹中，还值得一提的是"蟹八件"。"蟹八件"是一种吃蟹的工具。据有关文字资料记载，最初发明食蟹器具的是明朝一个名叫漕书的人，他首先创制了锤、刀、钳三件工具来对付蟹硬壳，后来发展到"蟹八件"。
　　　当一盘红彤彤的蒸蟹端上来时，先拿一只蟹放在小方桌上，用锤具将整只蟹的各个部位敲打一遍，然后再用圆头剪剪下蟹脚、蟹螯，从脚吃起。而吃蟹脚蟹螯，必须用钎子。蟹脚虽然纤纤细小，但脚是活动的，活动的肉很好吃。如没有钎子，吃蟹脚只好用牙咬挤或是用牙嚼。用钎子吃蟹脚蟹螯，比用牙咬嚼吃蟹脚蟹螯，文雅风趣多，是古时诸多种的吃蟹方法中，最矜持的一种。昔日秦淮酒楼或船宴中有侍女专司食蟹，小葱般的玉指轻盈调取蟹肉，甚为优美。"蟹八件"与"右手持酒杯，左手持蟹螯"相比较，即"雅食"。"雅食"的乐趣子在其中，非亲临其境。"雅食"一只蟹，需一个小时。"蟹八件"吃蟹，在明、清时期的江浙很是风行。  
　　　蟹乃食中珍味，素有"一盘蟹，顶桌菜"的民谚。它不但味美，且营养丰富，是一种高蛋白的补品。“一盘蟹，顶桌菜。”《红楼梦》有段描写。刘姥姥给他们算了一笔账，这样螃蟹，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子！这一顿的银子，够我们庄稼人过一年了！这个不算什么再看看这个，据《独醒杂志》记载：宋代蔡京，有一次宴客，单是一味蟹黄包子就用去了1300余缗（千钱）之多。
　　　全世界蟹类约有4.5千余种，中国约有近800种。其中不少品种具有重要经济价值。常见的有海水蟹，如：三疣梭子蟹、青蟹、黎明蟹、和乐蟹、斑纹蟳、日本蟳等；淡水蟹，如：中华绒螯蟹、阳澄湖大闸蟹、洪泽湖螃蟹、盘锦蟹等。蟹的美食数不胜举，如，蟹黄汤包、蟹粉狮子头、炒虾蟹、炸蟹脆、蟹蹄筋、芙蓉蟹、雪花蟹斗、炸蟹钳、南湖蟹粉、舟山蟹糊、炸水晶蟹球、蟹黄毕罗等。彤红的大蟹举着蟹钳高呼“快来吃我”。